春天、泉水、弹簧为什么在英文里都叫 spring？

Spring 这个词意思很多，历史也很古老。早在大禹治水之前的一千五百年，在昆仑山西北八千里的地方，有一种被现代人称作「原始印欧语」的语言。今天印度北部、伊朗、欧洲的大部分语言，都是原始印欧语的后裔。

原始印欧语里的 sperǵʰ 是今天英文 spring 的祖先，这个词大概是「旋转、跳跃、伸展」的意思。

中国的南北朝时期，差不多是达摩祖师到少林寺的时候，古英语出现了。跟德语、挪威语等姊妹语言一样，英语里的 spring 也是个动词，是「跳跃」的意思。

Spring 用做名词，指的是水。什么水会旋转、跳跃呢？当然是地下涌出来的泉水啦。所以 spring 有泉水的意思。

后来人类发明了弹簧。弹簧这玩意儿的特点就是能弹会跳，所以也叫 spring 。

但注意，在16世纪明朝正德年间以前，spring 并没有「春天」的意思。

古时候英文的「春天」叫 lencten，来自古日耳曼语 *langaz + *tīnaz，字面意思是「长昼」。

冬去春来，黑夜变短，白昼变长，所以「长昼」即是春天。

随着英国人变得越来越文艺，到了元末明初的时候，spring 已经有了很多衍生义。日出东方叫做 spring of day，草木萌发叫做 spring of the leaf，一群小鸟叫做 a spring of birds，潮水浪花叫做 spring of the tide 。

后来，英国人很自然地用 the springing time、the spring of the year 来指代春回大地、万物复苏的季节。

这之后，spring 一词取代了原来的 lencten，成了「春天」的通用称谓。

准确地说，spring 跟汉字的「春」意思还不太一样。在东亚地区，一般认为从立春开始（2月初），到立夏之前（5月初）的这三个月是春天。

在欧洲，人们把春分作为春天的开始，从春分（3月下旬）到夏至（5月下旬）的这三个月是春天。

到春分的时候，世界很多地区都会举行传统节日，庆祝春天的到来。这个题目，到时候再写。